విశాఖ విమానాశ్రయం ఎందుకు సరిపోలేదు? దీని వెనుక ఉన్న అసలు కారణం, భోగాపురం ఎయిర్పోర్ట్ సీక్రెట్స్ చాలామందికి తెలియదు.
విశాఖపట్నం ఎయిర్పోర్ట్ మూడు వైపులా కొండలతో చుట్టుముట్టి ఉంటుంది. దీనివల్ల విమానాలు ఒకే దిశలో మాత్రమే టేకాఫ్, ల్యాండింగ్ చేయగలవు.
దీనివల్ల గంటకు కేవలం 10 విమానాల రాకపోకలకే పరిమితం అయ్యింది సామర్థ్యం. పెరుగుతున్న డిమాండ్కు ఇది ఏమాత్రం సరిపోదు.
ఈ పరిమితిని అధిగమించడానికే భోగాపురంలో కొత్త ఎయిర్పోర్ట్ నిర్మించాలని నిర్ణయించారు. ఇది కేవలం మరో ఎయిర్పోర్ట్ కాదు, పూర్తి కొత్త వ్యూహం.
3,800 మీటర్ల పొడవైన రన్వేను ఇక్కడ నిర్మించారు. ఇది పెద్ద అంతర్జాతీయ విమానాలను కూడా సులభంగా హ్యాండిల్ చేయగలదు.
రన్వేకు 190 మీటర్ల దూరంలో సమాంతర టాక్సీవే వ్యవస్థను ఏర్పాటు చేశారు. దీనివల్ల విమానాల రాకపోకలు వేగంగా, సాఫీగా జరుగుతాయి.
కేవలం ప్రయాణికుల విమానాల కోసమే కాదు, ఈ ఎయిర్పోర్ట్లో ప్రత్యేక కార్గో టెర్మినల్ కూడా ఉంది. ఏటా 20,000 మెట్రిక్ టన్నుల సరుకును ఇది హ్యాండిల్ చేయగలదు.
దీనివల్ల ఉత్తరాంధ్ర రైతులకు, పరిశ్రమలకు ఎగుమతులు మరింత సులభం కానున్నాయి. సముద్ర ఉత్పత్తులు, వ్యవసాయ ఉత్పత్తుల ఎగుమతికి ఇది కొత్త ద్వారం.
25 ఎకరాల్లో విమానాల మరమ్మతు కేంద్రం (MRO facility) కూడా నిర్మించారు. దీనివల్ల విమానాల సర్వీసింగ్ కోసం ఇకపై వేరే నగరాలకు వెళ్లాల్సిన అవసరం ఉండదు.
చెన్నై-కోల్కతా జాతీయ రహదారి (NH-16)పైనే ఈ ఎయిర్పోర్ట్ ఉంది. దీనివల్ల విశాఖపట్నం, విజయనగరం, శ్రీకాకుళం మూడు జిల్లాల నుంచి రోడ్డు మార్గంలో సులభంగా చేరుకోవచ్చు.
మొదటి దశలో ఏటా 60 లక్షల మంది ప్రయాణికులను హ్యాండిల్ చేసే సామర్థ్యంతో దీన్ని నిర్మించారు. క్రమంగా ఇది 1.2 కోట్లు, తర్వాత 1.8 కోట్లకు పెరగనుంది.
చివరి దశ పూర్తయ్యాక ఏటా 2.4 కోట్ల మంది ప్రయాణికులను ఈ ఎయిర్పోర్ట్ హ్యాండిల్ చేయగలదు. ఇది దేశంలోనే అతిపెద్ద ఎయిర్పోర్టుల్లో ఒకటిగా మారే అవకాశం ఉంది.
ఇప్పటికే DGCA నుంచి ఏరోడ్రోమ్ లైసెన్స్ కూడా వచ్చేసింది. అంతేకాదు, దీన్ని అధికారిక ఇమిగ్రేషన్ చెక్ పోస్ట్గా కూడా కేంద్రం గుర్తించింది.
అంటే భవిష్యత్తులో నేరుగా విదేశాల నుంచి విమానాలు ఇక్కడికి రావచ్చు, ఇక్కడి నుంచి నేరుగా విదేశాలకు వెళ్లొచ్చు. వీసా, ఇమిగ్రేషన్ ప్రక్రియలు ఇక్కడే పూర్తవుతాయి.
ఇంత భారీ మౌలిక వసతులు ఉన్నా, చాలామందికి ఈ వివరాలు తెలియవు. కేవలం ఒక ఎయిర్పోర్ట్గా మాత్రమే దీన్ని చూస్తున్నారు.
నిజానికి ఇది ఉత్తరాంధ్ర ఆర్థిక వ్యవస్థను పూర్తిగా మార్చే భారీ ప్రాజెక్ట్. రాబోయే దశాబ్దంలో ఈ ప్రాంత రూపురేఖలే మారిపోవచ్చు.